"E
velejando nós pela costa, na distância de dez léguas do sítio onde tínhamos
levantado ferro, acharam os ditos navios pequenos um recife com um porto
dentro, muito bom e muito seguro, com uma mui larga entrada".
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Porto Seguro é um município situado no extremo sul da Bahia,
no Brasil. Disputa com os municípios limítrofes de Santa Cruz Cabrália e Prado
a primazia de ser o local de chegada dos portugueses ao Brasil
em 1500.
O município foi fundado em 1534. Possui cerca de 126 770 habitantes e
está tombado em quase sua totalidade pelo patrimônio histórico, não
sendo permitida a construção de prédios altos (com mais de dois andares). É
cortado pelo Rio Buranhém.
Acidade localiza-se na região que foi, oficialmente, a primeira a ser
descoberta pelos navegadores portugueses no atual território brasileiro. Em 21
de abril de 1500, o navegador Pedro Álvares Cabral
avistou terra firme, após ter deixado a costa africana um mês antes. O lugar
avistado foi o Monte Pascoal, 62 quilômetros ao sul de
Porto Seguro. No dia seguinte, os portugueses desembarcaram em terra firme pela
primeira vez no atual território brasileiro, num local cujo ponto exato ainda é
debatido pelos historiadores. Em 24 de abril, a expedição ancorou em Porto
Seguro. Em 1530, quando o comércio com as Índias Orientais
enfraqueceu, Portugal passou a se interessar pela nova terra descoberta e
veio dela tomar posse. Terra esta que lhe cabia pelo Tratado de Tordesilhas. Na
época colonial, Porto
Seguro era chamada de Nhoesembé.
Visitar o sítio histórico da Cidade Alta de Porto Seguro é quase uma
obrigação para os milhares de turistas que chegam a Porto Seguro - cidade
Monumento Nacional instituída por decreto presidencial em 1973. Um dos
primeiros núcleos habitacionais do Brasil, Porto Seguro, além de ostentar o
Marco do Descobrimento, desempenhou papel importante nos primeiros anos da
colonização. São desta época prédios históricos que podem ser visitados durante
o dia ou apreciados à noite, quando sob efeito de iluminação especial.
O passeio histórico pode começar pelo Marco do Descobrimento, de
onde se descortina uma das mais belas paisagens do litoral de Porto Seguro. O
marco veio de Portugal entre 1503 e 1526 e simboliza o poder da coroa
portuguesa, utilizado para demarcar suas terras. Todo em pedra de cantaria, de
um lado está esculpida a cruz da Ordem de Avis e, do outro, o brasão de armas de Portugal.
Na mesma área, está a igreja de Nossa Senhora da
Pena, construída em 1535 pelo donatário da capitania, Pero do Campo Tourinho. Aí
estão guardadas imagens sacras dos séculos XVI e XVII, entre elas a de São Francisco de Assis -
primeira imagem trazida para o Brasil - e a de Nossa Senhora da Pena, padroeira
da cidade, festejada a 8 de setembro. Para se ter uma melhor ideia de como era
a capitania no século de Tourinho e da chegada dos jesuítas, poderá ler alguns
trechos das cartas escritas por Manuel da Nóbrega ou por José de Anchieta, padres
da Companhia de Jesus, sobre
a região.
Mais adiante, o Paço Municipal ou Casa de Câmara e Cadeia, datada do século XVIII, uma das mais belas construções do Brasil colônia. Nesse prédio, funciona o Museu Histórico da
Cidade ou Museu do Descobrimento. A igreja da Misericórdia, ou do Senhor dos
Passos, de estilo singelo, guarda imagens barrocas, destacando-se a do Senhor
dos Passos e a de Cristo crucificado.
Ainda em meio do casario tombado como monumento nacional, se ergue a
igreja de são Benedito, ao lado das ruínas da antiga
residência e colégio dos jesuítas. A igreja foi construída pelos jesuítas em
1551 e era conhecida como de São Pedro e de Nossa Senhora do Rosário. Do lado oposto, ainda
na Cidade Alta, localizam-se a estação rodoviária e o aeroporto.
Teve seu primeiro fortim levantado em 1504 por Gonçalo Coelho e reforçado no século XVII.
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